设计师 Jonathan Billington

Music First Audio基于变压器的无源前级放大器似乎广受好评，全球备受尊敬的测评人员都称它们是最好的。然而当我过去尝试使用它们时，它们没有给我一样的感觉。它们总是非常干净、开放。直到现在，这个最新型号的后缀中可能只有两个字母，但它已经将Baby Reference变成了我系统中一个熟练老道的“巨人杀手”。
Music First Audio基本上由Jonathan Billington一手创立，他的父亲和他的搭档Christopher Stevens于1963年创办了Stevens & Billington Transformers。在Thorsten Loesch（现在是AMR和iFi） ) 开始购买变压器来代替无源电位器之后，Jonathan在2000年代初期开始制作TVC（变压器音量控制）。如今MFA在东萨塞克斯郡黑斯廷斯的一个车间生产前级放大器。
在这款前级放大器问世之前，Baby Reference在MFA的产品目录中排名第二，但V2版本已将其最好的全长设计推向了极致。V2与标准的Baby Reference有两个明显的不同之处。首先，它本质上是定制的；功能和做工取决于最终用户。您可以选择它有多少输入和输出以及它们是否是RCA唱放或XLR连接，你可以拥有遥控器和一两个音量控制，你可以有Jonathan可以提供的任何饰面，包括镀铬。另一个不错的功能是选择输入名称的选项，或将输入限制为一个并完全避免切换。
MFA提供的测评样本有2个输入和1个背面的开关以及2个音量控制，可让您调整平衡，但这不是我想要的。这个定制的单元不是为我制作的！

“V2内部填满了PTFE绝缘的镀银铜线。”

Jonathan可以采购，包括镀铬。另一个不错的选择是选择输入名称的选项，或将输入限制为一个并完全避免切换。MFA 提供的评测样本有两个输入和一个背面的开关以及两个音量控制，可让您调整平衡，但这不是我想要的。这个定制的设备不是为我制作的！
这与普通版Baby Reference之间的真正区别在于用于衰减信号的变压器，在这种情况下是前级放大器的核心。这些已经在几个方面发生了变化。现在变压器和围绕它的屏蔽电位器之间有一个气隙。这会降低变压器与瓶之间“串扰”的能力，从而减少从一个声道串扰到另一声道。这个间隙是通过顶部和底部的橡胶垫实现的，这也为变压器起到避震的作用。变压器本身也有不同的绕组结构；对称性已修改，输出端增加网络以减少嗡嗡声。最后是在变压器核心上使用更薄的0.2mmµ-金属叠片。这个新的变压器被称为“RX63”，它来源于黑斯廷斯捕鱼船队的注册日期和创始年份。
所有这些都表明V2是比Baby Reference更昂贵的放大器，它继续使用标准的TX102 Mk4变压器，但仅此而已。两个前置放大器的交货时间也相似，都是三周，除非您选择的音量电位器比MFA库存中的“30+mute”型号更多。此电位器上的步进宽度为2dB（对于某些系统/听众而言可能太大），如果您的音箱非常低效或以高电平收听异常低电平的音源材料，则可以添加一个输出提高到6dB的开关.
V2内部填满了聚四氟乙烯绝缘镀银铜线，之所以数量如此之多，是因为每个音量位置都有自己的连接。同样值得留意的是变压器采用单个矩形外壳，而不是TX102 中那种单独圆柱形外壳。这提供了对性能至关重要的气隙。RCA连接质量非常高，就像整体构建一样。所以，我不喜欢单独的音量旋钮，但我喜欢镀铬。
在Van den Hul Grail SB唱放和驱动PMC fact.8音箱的ATC P1功率放大器之间使用V2开始聆听，在这种情况下，它能轻松提供足够的增益。很明显这是一个非常特别的前级放大器，但一个例子可以揭示音频链的这一部分到底有多重要。我演奏了一些原声爵士乐，对低音提琴的定位精准感到震惊 —— 恰到好处的节拍和清晰的声音中蕴含大量音调深度。
我听得越多，它表现越好；这个前级放大器的主要优势是速度，它比我最近听到的所有其他设备都要好。你可以听到一切细节；没有任何边缘模糊，所以冲击力和衰减越快，大多数前级放大器就越跟不上。无论播放什么音乐，这听起来都非常自然和轻松；音乐越密集，在这方面就越没有瑕疵。这在架子鼓上非常明显，例如Rob Turner在专辑《Go Go Penguin》里面同名曲目中演奏的架子鼓。他喜欢拨动响弦，而MFA让您听到每一声弦乐，而其他大多数设备听起来只是模糊一片，无法区分它们的微小间隙。
无源音量控制器经常被指责缺乏动态， 或者无法跟踪音符或渐强以及有源替代品的电平变化。这个前级放大器却展现出录音中的压缩细节，事实证明，这对于某些专辑来说有点过于暴露，但却让它们听起来有天壤之别 — 事实上，差异比我以前遇到的要大。对于某些材料，这听起来象是有限的动态，而实际上，它对于工作室中应用的动态限制是完全透明的。

Jeff Beck最近在Ronnie Scott的 [Eagle Records] 现场直播有一个令人震撼版本的《Goodbye Pork Pie Hat/Brushing Away The Blues》，它听起来比七十年代的原始版本好得多，规模和动态都非常饱满。相比之下，Jimi Hendrix“最新的”现场发行录音《Miami Pop Festival》规模小且明显压缩。因为Jimi的演奏，你会听到更多的紧凑感，但是这种程度的细节演绎并不适合所有唱片和听众品位。
Baby Reference V2在一些专辑中的表现脱颖而出：Funkadelic的同名首张专辑平时听起来像一个相当蹩脚的录音，但V2深入挖掘并演绎出人声以及乐器的多样性，两者结合产生美妙的效果。
除此之外《Soul is a ham hock in your cornflakes》听起来也不错。Joe Cocker的《Mad Dogs》和《Englishmen》的表现也是如此，它虽然中音突出，但高音和低音也非常明显；就好像揭开了电子噪声这个面具，第一次让音乐变得清晰起来。在《The Letter》中，和声是一如既往地令人难以置信，但真正引人注目的是节奏部分的质量。Jim Keltner和Carl Radle的鼓声堪称非凡。难怪它是专辑中最好的曲目。
这个前级放大器我听得越多，它声音就越有吸引力。没有电子放大管让它具有一个明显优势，没有蹩脚的录音输入意味着输出的声音不会差。我用 Linn、Gamut、ATC的放大器以及安装在 PMC twotwo 6 有源监听音箱上的D 类功放进行了尝试。我尝试了单端和 XLR线材，包括用于PMC后面的5m线材。似乎没有什么能与 MFA相提并论，而且所有一切似乎都受益于它的细腻的即时演绎 …… 当然获益最大的还是听众。
您可能会猜到，Music First Baby Reference V2 给我留下了深刻的印象，它是我不敢使用太多的产品之一，因为没有它会让我无法忍受。他们会说喜欢过就好，但他们显然没有预料到一个真正优秀的前级放大器离开我时的那种心碎。
技术参数
类型: 变压器无源前级放大器
音量控制: 31位旋钮，46位旋钮可选
模拟输入: 一对单端（使用RCA 端子）或一对平衡输入（使用XLR），最多可选择 6 路输入
模拟输出: 一对平衡输出（使用XLR端子），一对单端输出（使用RCA端子）
耳机输出: 可选
遥控: 可选
增益: 整体性, 6dB可选
尺寸 (高×宽×深): 97 × 250 × 275mm
重量: 3kg
制造商: Music First Audio